吴英恺，男，1910年5月8日生于辽宁省新民县，满族。1933年毕业于原辽宁医学院（通称小河沿医大）。1933年至1941年在北京协和医院任外科住院医师、研究生、助教、讲师，1941年至1943年在美国圣路易市华盛顿大学进修胸部外科。1943年秋回国，1944年任重庆中央医院外科主任，开展肺切除术、动脉导管结扎术、纵隔肿瘤切除术、胸腰交感神经切除治疗高血压等胸部手术。1946年至1948年任天津中央医院外科主任。1948年至1956年任北京协和医学院外科教授及外科学系主任。1956年任中国人民解放军胸科医院院长兼外科主任。1958年秋该院转入中国医学科学院阜外医院，并建立心血管病研究所，任院长兼所长，直至1980年。1981年任北京市心肺血管医疗研究中心主任。1984年任北京安贞医院院长。1987年退居二线，为北京市心肺血管疾病研究所名誉所长。

1979年，68岁的吴英恺组织了全国29个省、自治区、直辖市/省区市/省（区、市）/省（自治区、直辖市）/省、区、市90个城市及208个农村地区的高血压普查，总计普查15岁以上人口共400余万。

1982年，他将世界卫生组织“多国家心血管病流行动态及其决定因素”的研究（简称“莫尼卡计划”）引进我国，大力推动这项研究在16个省市550万人群中开展，并历经10年，终于取得我国心血管病发病率、死亡率、危险因素及其趋势的资料。

1996年，86岁的吴英恺联合卫生界、教育界、企业界人士，发起了开展用自己的爱心为保护人人的心脏作贡献为宗旨的“爱心护心工程”。

2003年11月13日，吴英恺逝世，享年93岁。